Een van mijn favoriete activiteiten op vakantie is toch wel het bezoeken van de boekwinkels. In de meeste grote steden waar we geweest zijn, hebben ze altijd wel een flinke sectie Engelstalige boeken in de grotere boekhandel. De hobby begon in Berlijn, waar we bij Unter den Linden een grote winkel vonden met niet alleen boeken, maar ook CD’s. 2 vliegen in 1 klap: voor Steven de CD’s, voor mij de boeken. Niet dat ik er altijd wat koop – ik vind het heerlijk om gewoon te snuffelen, de verschillende covers te bekijken en de achterkanten te lezen. In veel van die winkels kun je ook op ontspannen manier een stukje proeflezen: op de stoelen en de bankjes, of zelfs in de koffiebar in de boekhandel. Vooral in de VS maakte ik kennis met een heel scala aan nieuwe schrijvers, schrijvers waarvan de boeken niet in het Nederlands vertaald waren. Niet altijd om onbegrijpelijke redenen overigens – sommige boeken zijn echt de moeite niet waard om te lezen, laat staan om te vertalen 🙂 Ook maak ik vaak dankbaar gebruik van de tips van het personeel – zo kom je op boeken en schrijvers in aanraking waar je zelf niet snel aan zou denken. In Nederland hebben we gelukkig ook van dit soort boekhandels – mijn favoriete twee zijn Donner in Rotterdam (enorme keuze!) en Van Pierre in Eindhoven sinds de verhuizing (nu ook met koffiebar!).

In Innsbruck zitten best een aantal grote boekhandels, maar de sectie Engelstalig valt, op z’n zachtst gezegd, een beetje tegen. Weinig keuze, vooral thrillers en chicklit (overigens niets mis mee voor een keer!) en er wordt niet vaak een boek toegevoegd aan de bestaande selectie. En Engelstalige boeken aanbevelen, dat gaat ze hier een stapje te ver. De boeken die in het Duits worden aanbevolen, liggen er dan vaak weer niet in het Engels. Zelfs in Wenen viel de sectie Engelstalig tegen en dan is snuffelen toch echt minder leuk! Noodgedwongen haalde ik mijn tips en boeken dan maar van bol.com – met als gevolg dat ik de laatste maanden heel veel historische romans heb gelezen. Zo veel dat ik inmiddels een scriptie kan schrijven over het Engelse hof onder de Tudors. Best leuk – maar wel erg eentonig.

Gelukkig ging ik twee weken geleden naar Parijs. Uiteraard in eerste instantie om bij te praten met vriendin Bahar. Maar bijkomend voordeel is dat aan de Rue de Rivoli, de straat die langs het Louvre loopt, boekhandel W.H. Smith gevestigd is – met alleen maar Engelstalige boeken! Helaas zonder koffiebar – maar dat vergeef ik ze 🙂 Uiteindelijk is het assortiment toch belangrijker en dat zit wel snor. Anderhalf uur besteedde ik aan het scannen van titels, covers en eerste stukjes tekst. De aanbevelingen van het personeel werden kritisch bekeken. De oogst: kennismaking met 5 nieuwe auteurs 🙂 Of de kennismaking positief uitpakt, zal nog moeten blijken.