In juni 2024 werden The Indie Awards 2023 uitgereikt, in de Cargadoor in Utrecht. Ik mocht plaatsnemen in de jury en zelfs een van de awards uitreiken: die voor beste personage. Maar eerst terug naar het begin, naar februari van dit jaar.

Lezen, lezen, lezen

Voor The Indie Awards uitgereikt kunnen worden, moet er namelijk gelezen worden. En dat was best een hele klus! Met drie juryleden – Sanne Hillemans, Susan Derksen en ik – en onder leiding van een kritische organisator, Kelly Meulenberg, mochten we kiezen uit een longlist van ruim 70 boeken. En tot mijn verbazing had ik er daar maar eentje van gelezen. Waarom me dat verbaasde? Ik dacht dat ik best veel Indie-auteurs volgde en kende, maar dat bleek niet zo te zijn. Enfin: we mochten dus aan de bak en tussen maart en mei las ik zo meer boeken dan ik in tijden had gelezen. Heel even leek het of ik weer terug op de universiteit was! We lazen de boeken in twee rondes; in deze eerste ronde selecteerden we zelf wat we wilden lezen.

Juryberaad

De tweede leesronde bestond uit favorieten: van de andere juryleden en van het publiek. In deze fase las ik sommige boeken niet meer uit, namelijk als ik al wist dat ik een ander boek in dezelfde categorie beter vond en ik dus wist dat dit boek geen kandidaat zou zijn voor de winst. In mei bespraken we de boeken uit deze ronde tijdens het juryberaad. Daarna volgde nog een mini derde leesronde, omdat we bij een van de categorieën nog twijfelden. Te veel goede kandidaten! Daarna moest ik op mijn handen zitten. Want het liefst wilde ik mijn leestips meteen delen, maar dan zou ik mogelijk mijn mond voorbij praten. Gelukkig werd ik in die tijd ook afgeleid door het regelen van de release van Madame Bonheur.

De uitreiking: de winnaars van The Indie Awards 2023

Op 8 juni was het dan zo ver: de uitreiking. In De Cargadoor wisselden de prijsuitreiking per categorie en een paneldiscussie over verschillende aspecten van het zelf uitgeven van je boek elkaar af. Meestal waren we het met elkaar eens, maar niet altijd. Ook de aanwezigen deelden hun mening. Hopelijk is hier bij de volgende editie ook weer ruimte voor; door met elkaar in gesprek te gaan als schrijvers kunnen we alleen maar van elkaar leren.

Maar het belangrijkste waren natuurlijk de awards! Als jury reikten we deze uit aan:

• Beste boek: De schepping van Michael – Michael Kaptein. Dit boek kon ik niet wegleggen. Het heeft iets weg van The Road van  Cormac McCarthy, maar dan in Nederland. En naar mijn idee: met iets meer hoop. Een groot deel van de mensheid is van de ene op de andere dag verworden tot standbeeld. Michael leeft in deze versteende wereld en moet zien te overleven.
• Meest memorabele personage: Lara Jade uit Volledig verknipt – Dennis Biesma. Dennis heeft Lara Jade inmiddels volledig tot leven gewekt. Ze is zelfs te vinden op Spotify! In het boek maak je kennis met deze pittige dame, of moet ik zeggen: dames? In een thriller met veel vaart leer je haar kennen en ontdek je samen met haar de lange lijn bijzondere vrouwen waar ze van afstamt.
• Meest memorabele plot: Stormbruid – Rosemary Hart. Mijn eerste kennismaking met het genre gothic / fantasy romance. Dit smaak zeker naar meer! Een beetje bovennatuurlijk, veel actie en ook een liefdesverhaal.

Daarnaast waren er ook nog de publieksprijzen voor:

• Populairste boek: Ooit was ik een soldaat – Steven Arrazola de Oñate.
• Mooiste cover: Van Ambassadeur naar fraudeur – Manouck Kwakernaat.

Leestips

Misschien denk je wel: ‘Astrid, waarom deel je nu dit blog?’ Kort geleden sprak ik Dennis Biesma, auteur van het enige boek dat ik al gelezen had voor ik deelnam aan de jury. Ik realiseerde me dat hoewel ik het personage Lara zo voor me zie, ik de details van het verhaal niet meer helemaal voor ogen heb. Daarom ligt het boek nu bovenop mijn stapeltje te lezen boeken. Dat deed me eraan denken dat ik mijn favorieten nog met jullie wilde delen als leestips. Juist omdat deze (nog) onbekende auteurs alle aandacht kunnen gebruiken zodat lezers ze gaan ontdekken. En omdat ik eerder dus nog niets durfde te delen. Daarom hierbij mijn leestips buiten de winnaars om, want die drie boeken raad ik je sowieso aan. Op willekeurige volgorde.

• Wilma Wuite – IJskelder. Wilma was zowel genomineerd in de categorie Populairste boek als Meest memorabele personage. Over haar personage Berend zei ik tijdens de uitreiking dat het een ontzettende hork is. Maar: dit boek heb ik in een ruk uitgelezen. Want ook al dacht ik in het begin ‘man, doe normaal, je vrouw is weg! Raak in paniek, doe iets!’, toch wilde ik doorlezen. En kreeg ik sympathie voor hem. Niet alleen omdat hij veranderde, maar ook omdat hij al het nodige heeft meegemaakt. Misdaad in Giethoorn – lezen dit boek!
• Julienne Brouwers – Jeugdzonde. Julienne schrijft thrillers en met Jeugdzonde was ze genomineerd voor Meest memorabale plot. Een thriller vol vaart, die nergens verveelt en met een onverwachte twist.
• Karin Hover – De geheimen van Lizzy. Dit is het derde boek van Karin en is onderdeel van haar serie over de Ierse familie Fitzpatrick. Het is gebaseerd op getuigenissen van de overlevenden van de Magdalene Laundries in Ierland. Geen lichte kost dus!
• Chloë van Silfhout – De donkerste nacht. Voor mij een kandidaat voor meest memorabele personage, maar dat was een sterke categorie en daarmee viel het boek net buiten de boot. Deel van een serie, dus wie weet komt Chloë dit jaar opnieuw op de lijst terug. Een politieverhaal, met veel vaart en een origineel plot.

Vooruitblik op The Indie Awards 2024

Kelly komt in 2024 ongetwijfeld terug met de volgende editie van The Indie Awards. Daarom ook vast wat tips voor 2024 – wie weet kun je de boeken nu nog lezen en ze nomineren voor de longlist!

• Julienne Brouwers – Koel water. Toegegeven: ik heb dit boek nog niet gelezen. Maar ik werd zo gegrepen door Jeugdzonde, dat ik dit boek ook zo wel durf te nomineren.
• Frank Peters – Het meisje bij het venster. Frank heeft een ontzettend knappe detective geschreven, met boeiende personages. In dit boek volg je de zoektocht van amateur-genealoog Rik Wolters naar een mogelijk onontdekt schilderij van Vermeer.
• Astrid Habraken – Madame Bonheur. Ja lieve mensen: ook mijn boek gaat meedingen naar The Indie Awards 2024. Ik begin mijn campagne gewoon nu al 🙂

En nog een tip: als je nou meer boeken wil lezen van auteurs die nog niet overal in de boekwinkel liggen, kijk dan ook eens op Bestel bij de auteur.